Ghiaccio artico ai minimi, nel 2026 al decimo posto tra gli anni più scarsi

Il ghiaccio marino artico ha raggiunto la sua estensione minima annuale: lo scorso 12 settembre la superficie coperta dal ghiaccio è stata stimata in 4,6 milioni di chilometri quadrati, un dato che eguaglia quelli del 2008, 2010 e 2025, collocandosi al decimo posto tra i minimi storici registrati dai satelliti. Lo indicano i dati pubblicati dalla Nasa insieme al National Snow and Ice Data Center (Nsidc) dell'Università del Colorado a Boulder.

Il minimo del 2026 è in linea con le tendenze osservate nei dati satellitari. Negli ultimi 20 anni, dal 2007 al 2026, si sono verificati i 20 minimi annuali di estensione del ghiaccio marino artico più bassi mai registrati dall'inizio delle misurazioni satellitari continue, avvenuto alla fine del 1978.

Il ghiaccio marino artico si espande durante l'autunno e l'inverno, periodi caratterizzati da oscurità e basse temperature, e si ritira con l'aumento delle temperature in primavera ed estate, raggiungendo solitamente la sua estensione minima a settembre. Le condizioni meteorologiche possono determinare variazioni significative nella quantità di ghiaccio che si scioglie da un'estate all'altra.

Nell'ultimo decennio, ad esempio, la maggiore copertura nuvolosa ha impedito alla radiazione solare di accelerare ulteriormente la fusione del ghiaccio marino, come spiega Linette Boisvert, ricercatrice del Goddard Space Flight Center della Nasa. Ciò ha contribuito a mantenere relativamente stabile l'estensione del ghiaccio marino a settembre negli ultimi anni. «Abbiamo raggiunto una fase di stallo, ma i livelli rimangono bassi rispetto alla prima parte della serie storica», sottolinea Walt Meier, ricercatore senior presso l'Nsidc.

All'estremo opposto del pianeta, il ghiaccio marino antartico si sta avvicinando al suo massimo annuale dopo una fluttuazione registrata nel mese di agosto. L'estensione del ghiaccio marino attorno all'Antartide è diminuita di circa 300.000 chilometri quadrati nell'arco di sei giorni, per poi riprendere la sua crescita stagionale. Secondo Meier, tale riduzione è apparsa legata a condizioni meteorologiche.